К Земле на рекордно близкое расстояние приблизится пара комет-близнецов
Изображение: NASA / JPL-Caltech
К Земле на рекордно близкое расстояние приблизится пара практически идентичных комет: 252P/LINEAR пролетит мимо планеты 21 марта на расстоянии 5,2 миллиона километров, тогда как P/2016 BA14 — 22 марта на удалении 3,5 миллиона километров от нее. Об этом сообщается на сайте НАСА.
252P/LINEAR в длину достигает 230 метров. Ее наибольшее сближение с планетой ожидается 21 марта в 15:14 по московскому времени. P/2016 BA14 окажется на минимальном расстоянии с планетой 22 марта в 17:30.
Кометы примечательны по трем причинам. Во-первых, P/2016 BA14 обнаружили сравнительно недавно (22 января 2016 года при помощи системы телескопов PanSTARRS на Гавайях).
Во-вторых, кометы похожи друг на друга. P/2016 BA14 следует за 252P/LINEAR, обнаруженной 7 апреля 2000 года при помощи системы LINEAR (Lincoln Near Earth Asteroid Research), по чрезвычайно схожей траектории. Ученые полагают, что ранее кометы были одним телом.
Кроме того, это будет третьим ближайшим пролетом мимо Земли комет за всю историю человечества. Ранее к планете приближались небесные тела D/1770 L1 (Lexell) — в 1770 году, и C/1983 H1 (IRAS-Araki-Alcock) — в 1983 году.
252P/LINEAR и P/2016 BA14 не опасны для Земли. Приближение комет к планете ученые планируют использовать для исследования их физических свойств. Астрономы-любители смогут наблюдать объекты только в очень мощные телескопы.