«Это ведь я в таком виде с заказчиком разговаривал!»

Тихое сопение в маленькой кроватке закончилось. Алёнка проснулась и сразу же весело попросила молочка. Потом, резво топоча ножками, пробежала раз двадцать по коридору, попрыгала на Жорке - игрушке почти в натуральную величину - пони этот, кстати, умел фыркать и мотать головой.

- Папа, а мама когда придёт?

Фёдор, держа в зубах кисть, строго посмотрел на неё. Алёнка сразу же затараторила:

- Ну ведь я правда тебе не мешаю! В парикмахерскую будем играть?

- Будем, конечно. Ты подожди, вот совсем немного. Как освобожусь, сразу и начнём.

Расставляя игрушки в своей просторной комнате, покладистая Алёнка дождалась наконец своего часа. Фёдор пересел от мольберта на диван и покорно подставил девчушке свою шевелюру.

- Я Жорке вчера так хорошо гриву украсила, сейчас и тебе красиво сделаю. А то у мамы волосы такие короткие - никак не причешесь.

Мелкие пальчики принялись всерьёз дёргать и теребить волосы. Фёдор покорно склонил голову, поглядывая на монитор ноутбука. Через некоторое время должен был появиться для предварительного разговора новый и, по всей видимости, солидный заказчик.

- Тётя за окном стоит, на нас смотрит, - доложила Алёнка. - Красивая.

- Давай-ка я тоже посмотрю, потом доиграем.

«Опаньки, опаньки, кто же это не поленился, нашёл меня, должно быть, денежек захотел!» - вот первое, что пришло в голову.

- Алёнка, ты давай посиди смирно. А я на минуту выйду, ладно?

- Ладно, украшения пока подберу! - малышка полезла в свои секретные шкатулочки.

Накинув куртку, Фёдор вышел в сени и, осторожно спустившись с крыльца, прошёл к калитке. Стройная женщина, увидев его, невесело рассмеялась.

- Привет, знаменитость! Что, не ожидал, что снова увидимся? А я вот она я.

- Какая я знаменитость? Кира, ради бога, что тебе вдруг понадобилось? Вроде расстались и забыли.

- Да как тебе сказать... Деньги твои, и немалые! Ведь сын есть у нас с тобой. Я-то никогда тебе не говорила, а теперь узнала, какими ты деньжищами ворочаешь! Я судиться буду! Вот и сдеру с тебя! Гляди-ка, затаился, семью в золоте купает, а мы нищие!

Фёдор задумчиво помолчал, глядя на заходящее мартовское солнце, окрасившее сугроб у калитки в сочный клюквенный цвет. Вот сейчас и надо бы стоять у мольберта!

- Про сына не знал. Интересно. Молодец, что пришла. Вот что, жду тебя во вторник у своего юриста. Там всё и обсудим.

И, рассказав подробный адрес, двинулся к дому, но внезапно обернувшись, вдруг подмигнул бывшей подруге:

- Кира, а ты часом на этих новомодных шоу не двинулась?

Вслед понеслась брань, какую нечасто услышишь из женских уст. Кира ещё немного подёргала калитку, но всё-таки испарилась.

«До вторника, - шептала она радостно, - до вторника».

Вернувшись домой, Фёдор снова предоставил свою голову в полное распоряжение Алёнки. Упоённо пищя о том, как хочется ей быть модным стилистом, она вовсе не мешала воспоминаниям, внезапно нахлынувшим на сидевшего в каком-то оцепенении совершенно седого мужчину.

Вот он, лучший выпускник худграфа, весёлый малый, идёт по улице в обнимку с самой красивой девушкой большого сибирского города. Клянётся в своей вечной любви и заглядывает ей в лицо. Июльская ночь начинает уступать своё место рассвету, и тихая улица распахивает перед ними свои объятия. Фёдор подхватывает Киру на руки и как пушинку несёт через дорогу к светлой величавой реке. Может быть, там, на берегу, в уютных зарослях сирени, сложится ещё одна чудесная и чуточку таинственная сказка их любви, которая длится уже не первый год. Таинственная потому, что родители Киры, богатая чиновная семья, навсегда запретили ей общение с «этим оборвышем» без роду без племени. «Вот, не знали они тогда слова «маргниал», - усмехается про себя Фёдор.

Визг тормозов, вот что осталось в памяти. Уже потом ему рассказали, что Киру он успел отбросить на газон, и она отделалась лёгким ушибом. А он, ударившись о капот машины, так хорошо приложился к асфальту, что снесло не только кисть правой руки, но и добрую половину лица.

Лечащий врач, молодая женщина, надо отдать ей должное, без устали повторяла, что нельзя унывать, надо жить вопреки всему, шрамы только украшают мужчину, а рука почти как новая теперь, хоть пока и не шевелится.

Приходили в больницу однокурсники, родственники. Вот только Кира исчезла без следа. Уже через полгода Света, двоюродная сестра Фёдора, разузнала, что ровно через день после случившегося Кира вместе с папой и мамой улетела в Москву к какому-то родственнику, весьма состоятельному чиновнику. Через месяц Кира вышла замуж за его сына и, надо полагать, давно выбросила из головы всю эту провинциальную историю.

Тогда Фёдору было ясно как божий день, что жизнь кончена. Как подступиться к работе, когда и рука не слушается, и глаз почти не видит. Целыми днями сидел он в своей комнатушке и молчал. Мама иногда подходила к двери и вздыхала, потом просила принести воды или наколоть дров - тогда дом не был ещё обустроен всеми благами цивилизации. Фёдор хмуро выполнял просьбу, потом опять запирался и  снова глядел в стену.

В один прекрасный день в комнате неожиданно возникли Юлька и Сеня, молодожёны, бывшие его однокурсники. В простых словах объяснив недопустимость такого свинства, как постепенное уничтожение себя как художника и вообще отличного дизайнера, каким он слыл во время учёбы, они быстро, не давая возможности опомниться и отнекаться, предложили создать свою фирму.

- Ты у нас будешь творческой составляющей, Сеня - он связи и начальный капитал имеет, ему дядька дорогущую квартиру в наследство оставил, а я буду всё остальное, я уже почти получила новое образование - в юридический поступила на заочку, - затараторила Юлька.

Фёдор недоверчиво хмыкал, пыхтел, но солидное спокойствие Сени и нескончаемая болтовня Юльки в конце концов убедили его: почему бы и нет?

Троица эта всерьёз впряглась в работу. Первоначальные трудности только подстёгивали самолюбие. Постепенно сложился круг заказчиков, и работы стало хоть отбавляй. В маленьком кабинете, не поднимая головы, сидел бухгалтер, завёлся даже офис-менеджер. Все дни и ночи Фёдор теперь посвящал работе. А вот ранним утром и несколько часов вечером он стоял у мольберта, то дико прищуриваясь полузрячим глазом, то держа кисть в зубах. Как-то за этим занятием застал его Сеня. Долго смотрел на холст, потом с помощью Юльки не без драки унёс его в контору. С того и пошло. Дождливый день и маленький полустанок на Транссибе, от которого и следа уже не осталось, неожиданно попали на глаза одному мужчине, пришедшему по делу в офис. Он узрел в этой дощатой избушке своё детство, проведённое вблизи несущихся по рельсам товарняков и пассажирских поездов. Так Фёдор в первый раз продал своё творение, а неугомонная Юлька немедленно организовала для него, как она выразилась, платформу продаж, и картины реально начали покупать.

И вот уже прошло почти шесть лет с того дня, как скоропостижно скончался Сеня. Ему так и не довелось подержать на руках долгожданную дочурку, над которой так трясётся сейчас его старый друг. А вот Кира… Она так долго пыталась выйти с ним на связь через все соцсети, а сегодня решила просто взять его измором. Кира во вторник узнает, что у Фёдора просто не может быть детей, бывает и так. А дочка - есть. Это тоже бывает.

- А маме покажем, как я хорошо сделала? - Алёнка больно дёргает седую прядь и ойкает.

- Обязательно! Давай-ка теперь я делами займусь, ты посиди у себя тихонько, не мешай.

Разговор с заказчиком длился с полчаса. Все детали и сроки были одобрены, все сопутствующие вопросы решены. Воодушевлённый Фёдор вёл разговор красноречиво и убедительно - так умел только он! - и не понимал, почему собеседник иногда фыркает, глядя в экран монитора.

Щёлкнули ворота, во двор въехала машина. Ну, слава богу, Юлька вернулась с работы, можно сдавать вахту и пойти обдумать новый проект. Фёдор выскочил на крыльцо подхватить пакеты. Юлька, как всегда бодрая и весёлая, пошла вслед за ним и вдруг, уронив сумочку, замахала руками и замычала что-то неразборчивое.

- Ты чего, мать, с дуба рухнула? - Фёдор тоже захохотал.

Не говоря ни слова, потому что и сказать ничего не получалось, Юлька подтащила Фёдора к зеркалу в прихожей и зажгла свет.

В зеркале отразился кто-то седой - то ли сбривший бороду Дед Мороз, то ли полоумный эльф. Справа над ухом у него торчала сверкающая снежинка, а на макушке прицеплено было что-то вроде ободка с красными рожками.

- Да, это от души, - согласился Фёдор. - Слушай, да ведь я в таком виде с заказчиком переговоры вёл! Себя-то я, слепошарый чёрт, не видел! Вот почему разговор так гладко прошёл!

Анна Меркулова

Самое актуальное в рубрике: Так и живём

Больше интересного в жанре: Так и живём