«Толя, есть такое слово - «возмездие»,

Шёл сентябрь начала двухтысячных. На скорую руку слепленный заводик по производству известной продукции дал небольшому количеству людей заработок, а ещё возможность потреблять произведённое не отходя от рабочего места. Особо за этим на территории предприятия в то смутное время никто не следил. Часто после смены люди неверной поступью еле выходили за проходную и, падая на ступеньках, загружались в пазик. Шофёр Виталя недовольно морщился, но помалкивал. Хорошо, что хоть такую подработку удалось найти.

Обычно место рядом с водительским занимал неугомонный молодой парень по имени Толя. Он иногда, конечно, бывал под хмельком, но всё же реже, чем остальные работяги. Весело матерясь, докладывал о заводских новостях, поругивал по традиции начальство, травил анекдоты и заразительно хохотал на весь автобус.

В тот вечер Толя был непривычно тихий и с каким-то обалделым выражением лица.

- Все сели? - Виталя обернулся и посмотрел в салон. - Женьки нет! Опять опаздывает, паразит. Пять минут жду, потом поедем.

- Ты это… не жди, - с трудом выдавил из себя Толя. - Его на скорой в больницу увезли. Плохо стало.

- Такой бугай здоровый, и плохо стало, - Виталя пожал плечами. - Что, опять глотку распахнул и влил в себя немерено?

- Да не то.

Вскоре автобус подрулил к остановке.

- Господа-товарищи, выходим! Прошу особо отличившихся сегодня в борьбе с зелёным змием завтра не опаздывать, - произнёс своё традиционное обращение к трудовому народу Виталя.

Толя вдруг спросил:

- Слышь, а можно я с тобой до гаража доеду? Разговор есть.

- Можно, только ехать тебе домой не на чем будет.

Последним из автобуса выходил Андреич - рабочий по двору. Заросший до самых глаз седой бородой, слыл он мужиком немного не в себе. Разговаривал мало, прихрамывал и сторонился людей. Поравнявшись с Толей, Андреич приостановился и что-то шепнул. Толя вдруг вжал голову в плечи и сполз на пол автобуса.

- Поругались, что ли? - трогаясь с места, поинтересовался Виталя.

Не получив ответа, он глянул в зеркало и ошалел: Толя сидел всё так же на полу и вдруг провыл:

- Он меня обязательно убьёт!

«Надо же, как прижало тебя, допился, болезный», - подумал водитель.

Через несколько минут Толя, шмыгая носом, рассказал вот что.

Вчера в обеденный перерыв во дворе за штабелями ящиков сидели двое - он и Женька, у которого был день рождения. Не обошлось, как водится, без выпивки. Пригревало неяркое сентябрьское солнце, на территории завода стояла обеденная тишина. Никто не подходил с проверкой и не умничал, что это, мол, вы себе позволяете в рабочее время. Только махал метлой Андреич, при этом он вроде как напевал что-то неразборчивым басом. Возле ящика с нехитрой закуской тёрлась Мурка - облезлая тощая кошчонка. Она прекрасно знала это место и всегда появлялась вовремя - её подкармливали своей нехитрой закуской распивающие зелье нарушители трудовой дисциплины.

Женька, приняв на грудь, удовлетворённо крякнул.

- Давай-ка повторим, хорошо пошла.

- Да не части ты, именинник, закусывай! - Толя протянул Женьке бутерброд и бросил кусочек от своего кошке. Та прижала хлеб лапкой и  внимательно смотрела: не перепадёт ли ещё?

Женька опять приложился к стакану. Он уже захмелел.

- А что это ты, дрянь этакая, с  нами не выпьешь? - обратился он к Мурке. - Давай за моё здоровье! Схватив зверька за шкирку, приподнял в воздух и стал заливать в глотку жидкость из бутылки.

- Ты чё? - заорал Толя. - Она же сдохнет!

Ящик накрыла чья-то тень. Над пьянчугами склонился Андреич и вдруг каким-то неуловимым движением потряс Женьку за шею и почти по приятельски потрепал по плечу. Тот икнул и, закатив глаза, сполз на землю. Толя окаменел. Андреич уже держал на руках задыхающуюся Мурку. Потом шепнул что-то и пошёл прочь, пренебрежительно обойдя лежащего без памяти Женьку. Тот не сразу пришёл в себя и покрутил головой.

- Что это я, с ходу вырубился? Вроде и выпил чуть-чуть. - И добавил: - Башка раскалывается.

Остаток рабочего дня Толя время от времени выходил во двор покурить и посмотреть, здесь ли Андреич. Не по себе ему было, не давало покоя услышанное древнее слово - «возмездие».

Новый рабочий день начался как обычно. Толя включился в привычный ритм и почти забыл о вчерашнем страхе. Подумаешь, кошка облезлая! Кому она нужна? Андреич дурак, это всем известно. Волком смотрит, никогда компанию не поддержит. Слышался голос Женьки - он рассказывал, как весело провёл ночь у новой подружки. Жужжала вентиляция, тарахтел транспортёр. Вдруг на другом конце цеха загомонили несколько голосов, и  кто-то побежал к выходу.

- В скорую пусть звонят! - орали ему вслед.

- Что там? - спросил бегущего Толя.

- Да Женьке плохо стало! Упал и не шевелится!

Скорая приехала быстро. Медики некоторое время старались привести лежащего в чувство. Потом велели нести в машину.

Во дворе позади столпившихся сотрудников Толя приметил Андреича. Тот проводил взвывший сиреной автомобиль и неторопливо продолжил подметать территорию. Проходя обратно в цех, Толя чуть приостановился, и то ли послышалось ему, то ли правда прошептал кто-то на ухо то самое слово «возмездие».

- Вот, Виталя, какие дела. Андреич это устроил. Я сам видел, как он Женьку по плечу постучал. Что делать теперь, как думаешь?

- А кошка жива? - ни к селу ни к городу спросил Виталя.

- Да пошёл ты со своей кошкой! Откуда я знаю? Мне что, бегать по всему двору и искать?

- А ты узнай. И ещё: теперь ходи всю жизнь и оглядывайся. Андреич многое может для тебя сделать, жалеть будешь, что сразу не помер. Он очень крутой. Говорит плохо, ходит неважно, так ведь и был когда-то в таких местах и в такое пекло попадал... Чудом жив остался. Ты разве не знаешь, где он служил? Ну, в общем, я тебе совет дал. Идиот ты, что дал Женьке такое сотворить. Идиоты вы все там на территории. Пьёте, как верблюды. Всё, приехали. Пока, парень.

Вскоре после случая с Женькой заводское начальство спохватилось и начало завинчивать гайки всем выпивохам, безжалостно выгоняя на все четыре стороны. Под раздачу попал и Толя. Он даже с некоторым облегчением вышел за ворота. Непросто было поначалу расставаться с губительной привычкой, пришлось обратиться к помощи нарколога. Но постепенно жизнь вошла в колею. Нашлась благодаря брату нормальная работа в автосервисе. Мать перестала ругаться и поговаривала о том, что надо браться за ум, жениться, заводить нормальную семью. Толя и сам понимал, что пришла пора решиться и сделать предложение Светлане - молоденькой продавщице из соседнего с автосервисом магазина. Он заходил почти каждый божий день за минералкой и леденцами (бросал курить). Светлана поначалу строго обрывала его неуклюжие попытки заигрывания. Но мало-помалу привыкла и уже с нетерпением поджидала Толю, чтобы поприветствовать дружелюбной улыбкой и какой-нибудь шуткой.

В первый сентябрьский день Толя взял отгул. При всём параде, с галстуком на шее, вошёл в маленький торговый зал и сунул ошеломлённой Светлане огромный букет. Откашлялся и гулко произнёс:

- Свет, ты это, только не обижайся. Выходи за меня замуж, а?

- Да на что обижаться? - улыбнулась девушка. - Ты, Толя, такой простой, как валенок! Но ты ещё и добрый, весёлый. Я согласна.

Через неделю Толя торжественно представил невесту матери. Той Светлана понравилась - миловидная, работящая, славная девчонка.

На следующий день сияющий Толя шёл знакомиться с родителями будущей жены. Он довольно быстро сориентировался среди улочек маленького пригородного посёлка с палисадниками, заросшими золотыми шарами георгинов, и позвонил у ворот крепкого, даже на вид уютного, кирпичного дома. Светлана выбежала навстречу.

- Пойдём скорее, папа с мамой ждут, и дедушка тоже.

Толя переступил порог залитого солнцем небольшого зала, посреди которого стоял богато накрытый стол. Родители Светланы приветливо поздоровались.

- А где же дедушка? - шёпотом спросил Толя.

- В саду работает. Ему ходить трудно. Пойдём знакомиться.

Под большой раскидистой яблоней стоял верстак, рядом высокий табурет. Совершенно седой всклокоченный старик собирал какую-то хитрую деревянную конструкцию, напевая басом что-то неразборчивое. Странно, но его голос показался Толе знакомым.

- Деда! - громко позвала Света, - познакомься. Это Толя. Толя, это дедушка мой, Иван Андреевич.

Толя протянул было руку, но в последний момент отпрянул назад. Перед ним сидел тот самый Андреич!

- Анатолий, - пробормотал жених.

- Толя, - весело прощебетала Светлана, - дедушка плохо слышит. Ты погромче.

- Слышу я всё, стрекоза, - ухмыльнулся Андреич. - Сходи-ка принеси мне чашку чаю. А мы с твоим избранником потолкуем.

- Что, дружок, вижу, ты малость поумнел с тех пор. Ишь ты, на нашу Светланку глаз положил. Чем

занимаешься?

- В автосервисе работаю, Иван Андреевич! - Толя вдруг почувствовал, что кто-то трётся об его ногу. Мелкая кошечка жалобно мяукнула и опять дружелюбно и энергично начала оставлять на его парадных брюках клочья шерсти.

- Глянь-ка! Мурка, ты его прощаешь, что ли? - удивился старик.

- А разве это... она? - пискнул Толя.

- Она не она... можно сказать, внучка той Мурки. Откачал я тогда. Смотри у меня, если Светланку нашу попробуешь обидеть. Я ведь ничего не забыл. - И шёпотом прибавил: - Есть такое слово - «возмездие». Главное, правильно человека по плечу потрепать.

Анна Меркулова

Самое актуальное в рубрике: Так и живём

Больше интересного в жанре: Статьи